Timp de 20 de ani, Beryl Gardenant a predat arta sabiei ca maestru al dojo-ului de scrimă al tatălui său, într-un sat izolat și uitat de lume. Mulți dintre elevii săi au devenit, la rândul lor, spadasini extraordinari, însă Beryl rămâne foarte modest, considerându-se doar un bătrân. Foștii săi discipoli nu sunt deloc de acord, inclusiv Allucia Citrus, o fată care a terminat antrenamentul cu Beryl acum mai bine de 10 ani și care este acum comandanta Ordinului Regal al Cavalerilor.

Dorind să dezvăluie adevărata măreție a profesorului ei drag, Allucia îl recomandă pe Beryl superiorilor ei, ceea ce duce la numirea lui ca instructor special al Ordinului, prin poruncă imperială. Ea îi dă vestea personal — deși Beryl încă nu își dă seama care este adevăratul ei motiv. Presat de părinții săi îmbătrâniți, Beryl acceptă cu reticență slujba și se mută în capitală.

Acolo, întâlnește și alți foști elevi de-ai săi, precum Surena Lysandra, devenită acum aventurieră de rang negru, și Ficelle Harbeller, o membră importantă a Corpului Magic. În scurt timp, vestea începe să se răspândească: nici măcar cei mai puternici războinici nu se pot compara cu „bătrânul” de la țară.